— Un auxiliaire?
— M. de Pradelle.
Edmée ferma les yeux comme sous une sensation aiguë.
— M. de Pradelle, répéta-t-elle d'un accent contenu; ah! j'espérais que vous m'épargneriez le chagrin d'entendre calomnier de la sorte l'homme le plus loyal que j'aie connu.
— Tu le défends?
— Oui, mon père! comme je vous défendrais vous-même; car je l'estime autant que je l'aime!…
Et comme à cet aveu son visage se couvrait d'une subite rougeur, elle secoua vivement la tête, pour chasser toute défaillance.
— Au surplus, ajouta-t-elle, je n'ai pas revu M. de Pradelle, et ne le reverrai probablement jamais, non plus que soeur Rosalie; ils m'ont oubliée sans doute: et vous savez que l'on peut compter sur ma résignation, que je ne ferai rien qui ne soit conforme aux idées d'honneur et de vertu que vous m'avez enseignées, et que de quelque côté que vienne la violence, je saurai la repousser avec la même énergie!
Edmée avait prononcé ces paroles d'un ton résolu et ferme qui frappa M. de Beaufort.
Il tressaillit.