— Rien! dit-elle. Oh! vous paierez cher une telle audace!
— Peut-être, répartit Fanny Stevenson.
— M. de Beaufort ne manquera pas de vous demander compte…
Miss Fanny eut un sourire ironique.
— M. de Beaufort! répéta-t-elle d'un ton mordant. C'est lui, en effet, que j'aurais désiré voir, et s'il se trouvait ici en ce moment, je ne pense pas qu'il pousserait l'imprudence jusqu'à me demander de quel droit je suis venue arracher à votre haine la malheureuse enfant que vous voulez m'enlever!
— Ainsi, vous refusez de la rendre?
— Je refuse! répondit miss Fanny avec fermeté.
Et s'approchant de madame de Beaufort, elle ajouta à voix plus basse et plus ardente:
— Mais vous ne savez donc pas qui je suis? Vous ignorez qu'en outre de ce nom de Fanny Stevenson que je tiens de mon père, il en est un autre que je tiens de mon époux, et celui-là! craignez, si vous me poussez à bout, qu'il ne me prenne fantaisie de réclamer les droits terribles qu'il me donne.
Madame de Beaufort ne répondit pas tout de suite.