— Quelques mois à peine.
— Et vous ne songez pas à nous quitter tout de suite?
— Oh! je ne reprendrai pas la mer avant un an.
— À la bonne heure, et pendant cette année, au nom des Wilson et en celui des Beaufort, veuillez bien considérer cette maison comme la vôtre, et croyez que nous serons toujours heureux de vous y recevoir.
Et comme Gaston allait s'éloigner, M. de Beaufort ajouta, en présentant Edmée qui n'avait cessé de regarder le jeune officier.
— Ma fille aînée, mademoiselle de Beaufort!
Ce fut comme un coup de théâtre.
Jusqu'alors, Gaston n'avait point pris garde à la jeune fille; mais dès qu'il eut levé les yeux sur elle, il ne put se défendre d'un mouvement de stupéfaction profonde et retenir un cri prêt à lui échapper.
— Étrange! c'est étrange!… balbutia-t-il, fortement ému et incapable de se contenir.
— Quoi donc? fit M. de Beaufort, surpris.