—Ah! je le sais, murmura Mignonne en soupirant.
—Ils ne tenaient pas en place et bâtissaient, pour les détruire après et les reconstruire encore, mille suppositions plus absurdes et plus fâcheuses les unes que les autres. J’ai bien deviné tout de suite où vous étiez.
—En vérité, fit Mignonne rougissant dans l’ombre.
—Et j’ai fait de mon mieux pour les rassurer; mais l’heure marchait toujours et vous n’arriviez pas, ce qui fait qu’à bout de patience et rongé d’inquiétude, l’oncle Joseph a pris son fusil pour courir à votre recherche.
—Ciel!
—Je l’ai suivi. Il allait plus vite que moi. Cependant je l’ai atteint assez à temps...
—Que voulez-vous dire? demanda la jeune fille avec effroi.
—Je veux dire, folle étourdie que vous êtes, qu’une seconde plus tard il arrivait, et par votre faute, un affreux malheur...
Mignonne poussa un cri étouffé.
—Notre oncle a failli tuer Albert. Heureusement, je lui ai arraché à temps son fusil des mains.