—Non! plus à présent, mais tout à l’heure, monsieur.
—Que voulez-vous dire?
—Je veux dire, articula lentement Gaston, que je vous demande formellement la main de mademoiselle de Lancy, moi, Gaston de Vieux-Loup, le fils de ce baron de Vieux-Loup que pendant trente années vous avez regardé comme le meurtrier du chevalier votre frère.
Le marquis fit un soubresaut sur son siége.
—Ah! murmura-t-il, c’en est trop.
Gaston alla prendre Dragonne par la main, il l’amena aux genoux du vieillard, il se courba lui-même devant lui et lui dit:
—Monsieur le marquis, savez-vous bien que ma vie tout entière sera consacrée à son bonheur?
Et Dragonne, enlaçant le vieillard de ses deux bras, ajouta:
—Refuserez-vous la main de votre fille, mon père, à celui qui vous la rendit saine et sauve?
—Mon Dieu! fit le marquis avec tristesse, mes aïeux ne me maudiront-ils pas?