—Aussi, n’est-ce point de cela que je doute; mais il a ajouté qu’il s’y opposerait.
—Nous verrons bien! grommela résolument le peintre futur.
—Vous sentez, dit Rose d’un ton confidentiel, que j’ai dit au père Estival qu’il était un vieux radoteur de songer à vous faire fermier comme lui, et à vous marier avec moi, qui ne suis qu’une meunière et une paysanne.
—Ma cousine..., balbutia Clément confus et contraint de s’avouer que Rose était jolie à croquer.
—Votre père avait tort, monsieur Clément, continua-t-elle avec une coquetterie diabolique. Il est tout naturel que vous profitiez de l’éducation que vous avez reçue, et la femme qu’il vous faut, c’est une belle dame de Paris.
Clément frissonna d’orgueil, mais il ne cessa point de trouver que Rose était réellement jolie.
—Aussi, poursuivit Rose, j’ai persuadé votre père, et vous me devez un fier cierge. Il ne s’oppose plus à votre départ...
—Ah! ma cousine..., que vous êtes bonne!
Clément baisa la main de la meunière, qui murmura à part:
—Ce garçon est bien niais de s’imaginer que les dames de la ville sont plus jolies que les meunières de La Bastie!