—Et comment sais-tu cela, toi, Jean?
C'est Philippe, le forgeron, qui me l'a raconté. Il a aidé les ouvriers que le vieux seigneur avait envoyé chercher à la ville pour poser les fils, et, comme il voulait voir si ça allait, il s'est présenté l'autre jour au château.
—Et il est entré?
—C'est-à-dire qu'il a été reçu par le nouvel intendant, le sauvage... Il y dit: «J'apporte pour votre maître un beau chevreuil que j'ai tué...» Et pendant que l'autre le débarrassait, il a bien remarqué que les portes faisaient tinter des sonnettes.
—Et que lui a dit l'intendant?
—Rien. Il a tiré de sa poche une pièce d'or; il la lui a mise dans la main, et il l'a poussé dehors.
—C'est bien singulier, tout ça. Mais qui sert le seigneur au château?
—Des muets... Oh! ceux-là, je leur ai causé moi-même avant l'arrivée de leur maître...
—Tu leur as causé... à des muets?...
—C'est-à-dire que j'ai essayé; mais ils m'ont fait signe qu'ils avaient la bouche fermée.