—C'est probablement mon air de demoiselle qui vous épouvante, mon général? demanda-t-il gaillardement.
Le comte se mit à rire.
—Il est certain, dit-il, que je ne m'attendais guère à voir ces vieilles moustaches grises triées sur le volet, conduites par un enfant. Car enfin vous me semblez bien jeune, monsieur l'officier? Quel âge avez-vous?
—J'aurai bientôt dix-huit ans, mon général.
—Dix-huit ans! Vraiment je n'ose vous dire...
—Osez, osez, mon général, fit, avec une fatuité adorable, le jeune homme. J'ai l'air d'un enfant, je le sais, mais si vous vouliez demander au marquis de Langevin, mon ancien colonel, et au maréchal de Saxe, qui m'a lui-même donné mon grade au burg du margrave...
—Quoi, c'est vous?... Ah! corbleu, mon jeune ami, laissez-moi vous féliciter et vous expliquer aussi ce que j'attends de vous et de vos hommes, car l'heure presse...
—Mon général, je suis venu pour cela.
—Il s'agit, reprit le général, d'arriver jusqu'à la brèche sans être vus...
—Nous y arriverons, mon général.