XXXIII
L'Irlandaise n'avait entendu qu'un mot dans tout ce que lui avait dit lord Palmure:
—Je suis pair d'Angleterre!
La malheureuse femme, depuis vingt-quatre heures qu'elle était à Londres, avait été livrée à tant de secousses, disputée par tant de gens en guenilles, qu'elle commençait à respirer en se voyant pour compagnon et pour protecteur un homme qui disait appartenir à la haute noblesse du royaume.
Les autres lui avaient promis de lui rendre son fils et ils n'avaient point tenu leur parole; pourquoi donc aurait-elle plus de confiance en eux qu'en cet homme qui parlait de haut et dont le maintien et la mise aristocratiques attestaient le pouvoir?
D'ailleurs, lord Palmure avait le langage doré de ceux qui veulent apprivoiser le peuple.
—Mon enfant, dit-il, tandis que le hanson roulait rapidement, voulez-vous que je vous parle à cœur ouvert? Ce n'est pas le hasard qui m'a fait vous rencontrer, car je vous cherche depuis hier, dans l'immensité de Londres.
—Vous me cherchez, moi? fit-elle étonnée.
—Oui.
—Mais... pourquoi?