On n'entendait aucun bruit derrière.
Mais quand les verroux eurent grincé dans leurs anneaux, un gémissement parvint jusqu'à l'homme gris.
Alors ce personnage mystérieux eut un tressaillement et son coeur battit violemment.
Il allait voir enfin cet enfant qu'il cherchait avec tant de persistance. Cet enfant dans les mains de qui l'Irlande devait mettre ses destinées et que lui, son précurseur, il n'avait jamais vu.
Miss Katt entra encore la première et dit:
—Mon petit Ralph, n'ayez pas peur... c'est moi...
L'homme gris avait un moment oublié son rôle de lord excentrique:
Il était pâle et une sueur abondante perlait à son front.
Ralph était couché sur un peu de paille; sous ses vêtements délabrés, qu'on avait entr'ouverts, on apercevait des linges sanglants.
Quand la lumière pénétra dans son cachot, le petit Irlandais se souleva à demi et regarda miss Katt.