—De ta pauvre mère Jenny qui t'a cherché et pleuré si longtemps, et à qui je te rendrai.
Depuis trois jours, on s'était bien joué du malheureux enfant; bien des gens lui avaient promis de lui rendre sa mère, et tout le monde l'avait trompé.
Et cependant sous le regard affectueux et dominateur de cet homme étrange, l'enfant frissonna d'une joie secrète et une confiance absolue emplit son âme.
—Oh! dit-il, vous ne me tromperez pas, vous, je le sens.
Alors, toujours dans ce dialecte que miss Katt ne comprenait pas, et dans lequel l'enfant s'était mis à lui répondre, l'homme gris lui parla de sa mère, de son pays, de leur chaumière au bord de la mer, et du bon Shoking qui l'avait porté sur ses épaules, à son arrivée à Londres.
Ralph l'écoutait, plongé en une sorte d'extase.
—Écoute, lui dit encore l'homme gris, tu dois être un homme et avoir du courage.
L'enfant le regarda.
—Demain, reprit l'homme gris, on te jugera, parce que tu as été le complice de Suzannah et de Bulton.
—Oh! monsieur, dit Ralph en joignant les mains, je vous jure que je ne savais pas ce qu'ils allaient me faire faire.