—Mais, monsieur le docteur... fit-il.
—Je vous répète, mon cher monsieur Bardel, que ce petit drôle peut travailler.
—Dès aujourd'hui?
—Dès aujourd'hui.
M. Bardel étouffa un soupir et s'inclina.
Le docteur ajouta:
—Croyez-moi, j'ai de l'humanité. Sans cela, je ne serais pas vice-président d'un club philanthropique. Mais la société a besoin de se sauvegarder.
Et, sur ces mots, le docteur fit un pas de retraite et M. Bardel l'accompagna et ferma la porte de la cellule.
Ralph demeura seul environ une heure.
Avec ce merveilleux instinct que possèdent les enfants, il avait compris que le gardien-chef, avec sa voix brutale et son aspect farouche, lui portait de l'intérêt et que s'il avait été décidé qu'on le ferait travailler le jour même, ce n'était nullement par sa faute.