Néanmoins, comme c'était un esprit éminemment pratique et réfléchi que maître Shoking, il aimait à discuter toutes choses.
L'homme gris aspira la moitié du sherry cobler d'un trait; puis, regardant son interlocuteur:
—Si tu étais moins intelligent que tu n'es, fit-il, je m'empresserais de te dire que tout cela ne te regarde pas et je me bornerais à faire de toi un instrument.
Mais comme tu es un garçon d'esprit, et que je compte sur ta fidélité absolue.
—Oh! pour cela, vous avez raison.
—Je crois donc qu'il n'est pas inutile que tu sois au courant de mes projets, au moins jusqu'à un certain point.
—Bon! dit Shoking, vous avez raison. Je ne fais bien que ce que je comprends.
—Supposons donc, poursuivit l'homme gris, que Jefferies est un garçon corruptible.
—Soit.
—Et que Calcraff tombe malade subitement, non pas la veille, non pas dans la nuit qui précédera l'exécution, mais au moment même où il faudra pendre John Colden.