—Oh! oh! fit Shoking.
—Tu penses que l'échafaud dressé, la foule accourue, la toilette du patient achevée et les fameux draps de la cuisine tendus, il n'y aura pas moyen de reculer.
—Ça, c'est vrai.
—Jefferies sera donc chargé de la besogne et fera le noeud comme je l'entendrai.
—Allez, dit Shoking, je vous écoute, mais je continue à ne pas comprendre. Comment voulez-vous que Calcraff tombe subitement malade?
—Tu vas voir. Il y avait jadis à Paris un exécuteur des hautes oeuvres que chaque exécution rendait malade huit jours d'avance. Aussi le jour fatal arrivé, pour se donner du courage, buvait-il force verres d'eau-de-vie et de rhum.
—Oui, dit Shoking, mais Calcraff, lui, ne boit que du lait.
—Je le sais.
—Et le lait ne grise pas.
—Je m'arrangerai pour que la tasse de lait qu'il boira le mette dans l'impossibilité de faire sa besogne.