—Au contraire, dit l'homme gris, il faut que tu l'aides, il faut que tu sauves John Colden. Si tu veux que ta fille vive, il faut que John Colden vive aussi.
La loi du talion était une loi de mort jusqu'à présent, j'en veux faire une loi de salut.
Jefferies, les cheveux hérissés, les yeux hagards ne répondait pas.
Il regardait l'homme gris, il semblait se demander comment lui, Jefferies, pouvait faire ce que le lord mayor et tous les aldermen réunis ne pourraient, c'est-à-dire accorder la vie à un homme condamné à mourir.
L'homme gris devina sa pensée.
—Je sais ce que tu vas me dire, fit-il, tu n'es pas la reine et tu ne saurais faire grâce.
—Hélas! dit Jefferies affolé.
—Tu n'es pas le bourreau, mais son valet... et tu ne passes pas la corde au cou du patient.
—Non, dit encore Jefferies.
Et il paraissait en proie à une sorte de délire.