—Calcraff n'a plus que quelques pas à faire, poursuivit l'homme gris. Tout à coup, il s'arrête, chancelle, et se trouve mal. Aura-t-on le temps d'envoyer chercher le bourreau de Manchester?
—Oh! non.
—Alors, c'est toi qui feras la besogne de Calcraff.
—Oui, mais Calcraff se porte bien.
—Qui sait?
Et, posant de nouveau la main sur l'épaule de Jefferies, l'homme gris ajouta:
—Sans moi, ta fille serait morte depuis huit jours, et cependant elle vivra. Crois-tu donc que je ne puisse faire des choses impossibles en apparence?
Jefferies le regardait toujours.
—Écoute encore, reprit-il. Ce que je te disais tout à l'heure arrivera. Au dernier moment, Calcraff tombera foudroyé. Alors c'est toi qui le remplaceras.
—Eh bien! fit Jefferries frémissant, que voulez-vous que je fasse?