—Oui, dit-il, la voix entrecoupée, je vous obéirai, mademoiselle, vous avez raison.
—A ces conditions, murmura plus doucement Raoule, je vous promets une récompense telle que vous n'en avez jamais rêvé de pareille.
—Laquelle? mademoiselle, interrogea-t-il, tout en rangeant ses outils sur le tapis de son pupitre en bois de rose.
—Je ferai de toi mon mari.
Jacques recula, les bras levés.
—Votre mari?
—Sans doute, je t'ai perdu, je te réhabilite. Quoi de plus simple! Notre amour n'est qu'une dégradante torture que tu subis parce que je te paye. Eh bien, je te rends ta liberté. J'espère que tu sauras en user pour me reconquérir... si tu m'aimes.
Jacques s'appuya au chevalet qui était derrière lui.
—Moi, je refuse, dit-il amèrement.
—Par exemple! Tu refuses de m'épouser?