—Madame de Chailly, ah! que je suis heureuse, ma bonne présidente. Nous avons tant de choses à nous dire: imaginez-vous que le père Stéphane de Léoni est en route; il vient prêcher notre retraite d'automne!
Elle parlait avec la volubilité affairée des dévotes oisives.
—Tant mieux! conclut Raoule, ironique, laissant retomber la portière et disparaissant suivie du baron.
Plus fébrile qu'il n'eût voulu le paraître, celui-ci garda un silence absolu tant qu'ils furent dans les corridors sombres de l'hôtel.
La salle de tir était une espèce de terrasse voûtée, que Mlle de Vénérande, véritable maîtresse de la maison, avait fait disposer pour cet usage.
Arrivé là, le baron feignit d'examiner les panoplies, puis:
—Je ne vois pas le fameux pistolet? hasarda-t-il, rompant ce silence plein de menaces.
Raoule répondit en indiquant un siège; puis très pâle, mais sans que sa voix trahît la colère:
—Nous avons à causer...
—A causer... de messieurs les artistes?