Dodo, mon ’tit l’Angiolo!
— Que veux-tu? demanda Sansovino au chef du Peuple qu’Amalio poussait vers le prince.
— Le Tranche-têtes, seigneur.
— Il est supprimé.
— Rétablis-le, seigneur, si tu nous aimes… Les douze sont prêtes, elles sont là, avec nous… Veux-tu les voir?… Venez, Lucia, Corona, Palma, venez toutes!
Les douze vierges entrèrent, pâles et les yeux ardents. Elles se tenaient par la main. Elles saluèrent le prince et Lucia, d’une voix sévère et un peu frissonnante, dit lentement :
— Nous t’en supplions, Prince, permets le Tranche-têtes!
Sansovino ne répondit pas.
Alors un autre chef entra, quasi-nu, la poitrine poilue et rouge. Il leva son bâton et dit :
— C’est moi le Peuple. Le Peuple veut le Tranche-têtes.