—Je pense.
—Et le principal? Santé?
—Bonne apparence.
—Hé! hé! Je vais lancer Varin à la poursuite de cette nymphe.
—Inutile, il la connaît.
—Ah! il la connaît?
M. Hervart se leva. Il craignait qu'une question imprévue ne lui fît dire quelque sottise. Si Bouret, l'ami de des Boys, allait deviner quelque chose? Il chercha une phrase ambiguë et la trouva:
—J'ai passé une journée chez des Boys avec Varin. Je ne sais s'il est familier dans la maison.
Et il partit.
«En voilà une histoire! se disait-il, en songeant à sa santé, car le reste était maintenant de second plan, pour lui. Plus de femmes! Plus de Gratienne! Pas de pensées libidineuses! Suis-je maître de mes pensées? Pourquoi pas de pieuses lectures?»