—Heum! ou quelque chose de pareil, quelque chose qui signifiait seulement qu'il avait entendu la question.
Mais peu à peu, il se reprenait. L'idée heureuse lui vint de la nullité familiale de Mme des Boys et de son peu d'influence sur sa fille.
«Tout ce qu'elle dit n'a aucune importance. Je serai de son avis.»
—Je suis, prononça-t-il, entièrement de votre avis.
—Ma fille est singulière, reprit Mme des Boys, mais votre approbation suffirait peut-être à la décider. Vous avez beaucoup d'influence sur elle.
—Moi?
—Elle vous aime beaucoup. Cela est visible.
—Un si vieil ami! dit courageusement M. Hervart.
Sa lâcheté, cependant, le fit rougir.
«Pourquoi ne pas avouer? Pourquoi ne pas dire: oui, elle m'aime, je le sais, et je l'aime aussi, pourquoi?... Est-ce que mon désir n'est pas évident? Puis-je m'en aller, la laisser, me passer d'elle?...»