—Drôle de calotin que le curé d'ici! dit-il en riant. Il y croit, à sa religion!
L'abbé continuait sa quête. Il entra dans la maison de la voisine de Cloquet, et la grosse mère Justamond demanda:
—Je peux t'y vous donner sans le dire à mon homme? Il n'est pas là.
—Non, il faudra le lui dire, au contraire, pour qu'il ait sa part dans le mérite.
—Alors, je ne peux pas.
—Adieu, mère Justamond!
L'abbé Roubiaux tourna sur ses talons, mais il n'avait pas fait quatre pas vers la maison du père Dixneuf, que la bonne femme, la poitrine haletante, secouée en mesure, courut après lui.
—Tenez, tout de même, monsieur le curé, prenez ça!
Elle donnait dix sous. Elle avait six enfants.
Le père Dixneuf, l'ancien zouave, atteint d'hémiplégie, la main droite crispée, le cou tordu, l'œil inerte et mouillé, était assis dans un fauteuil de paille, devant sa fenêtre.