—Lâche-moi et écoute! Quand l'huissier est venu à l'Épine, le dernier de mai, tu crois peut-être qu'il a noté tout le bétail de Lureux?
—Sans doute.
—Tu te trompes.
—A savoir?...
—Il n'a pas pu mettre sur son papier ce qu'il y avait dans la forêt!
—Caché?
—Parbleu, tout le monde l'a su, dans Fonteneilles, sauf toi!
—Voleurs! mes enfants voleurs! Tu plaisantes, Grollier! Mais je vais t'en faire passer l'envie.
—Je plaisante si peu que tu n'as qu'à aller, cette nuit, à la ferme de l'Épine. Ouvre la porte de l'étable; tu verras qu'il y a trois vaches de moins; dans la bergerie, quatre brebis de moins; dans l'écurie, une jument de moins, la plus belle.
—Et où sont-elles, les bêtes?