M. de Meximieu qui, en marchant, avait changé non pas d'idée, mais d'humeur, s'arrêta. Il avait si peu vu son fils, pendant ces vingt-quatre heures de séjour à Fonteneilles! Tout un arriéré de questions se présenta à son esprit, en peloton. A l'angle du château dont le mur descendait en oblique et pénétrait dans le sol mouillé, il retint Michel.
—Tu es toujours bien avec tes voisins?
—Ni bien, ni mal, je les rencontre aux foires.
—Drôles de fêtes; pas mondaines. Tu vois Jacquemin, l'ancien lieutenant qui a servi sous mes ordres?
—Je le rencontre; la Vaucreuse est si près. Je suis même allé lui faire visite.
—Il paraît qu'il fait de l'agriculture qui rapporte? C'est un malin.
—C'est un simple.
—Il a une fille, qu'on dit jolie. Est-ce vrai?
—Une enfant: dix-sept ou dix-huit ans.