— Est-ce qu'on vous y verra?
Élise, interloquée, avait dû répondre :
— Oh! moi, vous savez, on ne me fait pas sortir de chez moi.
— Cependant! répliquait aussitôt Clara, vous allez bien chez Lapérouse?
— Il faut manger quelque part, avait dit Élise.
A la taverne se retrouvèrent, comme de coutume, et les hôtes d'Élise et les trois abstentionnistes : le clerc de notaire, le chemisier, le professeur à Chaptal. Ils étaient tous les trois personnages d'importance, et à ménager. On leur dit, soit par conviction, soit par politesse envers Le Coûtre :
— Nous avons passé, hier, une excellente soirée!
A quoi le professeur s'inclinant dit :
— J'ai regretté…
— Nous avons regretté… firent en se regardant le négociant et le clerc de notaire.