—En ce cas, je vous fais mille excuses, madame: c’est donc une erreur de ma part...
XXXVII
Madame d’Oudart dit simplement à son fils:
—Mon enfant, j’ai à payer une grosse note... C’est celle de l’Hôtel Condé et de Bretagne.
Alex rougit, puis pensa: «Aïe, aïe!... la scène!...» Et, plus intimement, il était tenté de demander gentiment pardon à sa mère. Mais il dit:
—Quel est le b... de mouchard qui a vendu la mèche?
Madame d’Oudart ne lui cacha rien. Il jura, piaffa, s’emporta, ne sut retenir qu’il recevait lui-même de pareilles lettres, et il les montra à sa mère. On s’indigna, on rit, on s’échauffa là-dessus, et l’intrigue et le mystère vous captivent à ce point que l’aventure couvrit le deuil des douze cent soixante-quatorze francs.
Madame d’Oudart, en fin de compte, ne prenait-elle pas, contre son fils même, la défense de la petite «femme du monde» persécutée!
Ce ne fut qu’en dernier lieu qu’elle soupira:
—Ma malheureuse bourse, Alex!... il faut avoir pitié d’elle.