Elle dit:
—Oh!... oh!... laissez-moi pleurer!
Alex craignait de voir arriver sa mère. Et il se souvenait que l’avant-veille, dans cette même pièce, on avait traité cavalièrement des femmes en général et de cette belle fille en particulier.
Il se jugea garanti, par le masque tragique que présentait la figure de Raymonde, contre tout danger d’abuser chez lui de la présence d’une jeune fille: tant de larmes, d’ailleurs, ne portent guère à la volupté. Il s’inclina vers Raymonde, lui prit la main et lui dit:
—Venez, je crains d’être obligé de donner des explications à ma mère... Elle comprendrait, je ne dis pas non, mais aujourd’hui elle est préoccupée parce que je passe mon examen.
—Votre examen!... mais vous ne nous en avez pas parlé!...
—Cela n’avait guère d’importance.
Elle fut frappée:
—Votre examen!... dit-elle, mais c’est pour cela que vous n’êtes pas venu hier soir.
—C’est pour cela.