—Racontez-lui que le médecin vous ordonne le repos absolu, vous interdit de penser à vos affaires... et à celles des autres...
—Elle trouvera le moyen de s'informer ailleurs de mes affaires; elle recueillera des renseignements faux qu'elle grossira faute de confiance dans les témoignages, et l'inconvénient pour vous ne sera que plus grand.
—Nous verrons, dit Henri; tout au moins serez-vous dispensée, vous, accablée de soucis, de prodiguer vos soins à une malade imaginaire.
—Vous me donnez l'autorisation d'écarter Mathilde?
—Si l'autorité existait encore de nos jours à la disposition du mari, je vous en donnerais l'ordre. Admettons que je vous en prie instamment.
—Bien, dit Lucie, je m'arrangerai; j'essaierai...
V
Lorsque Mathilde se présenta, l'après-midi du même jour, chez son amie, elle était visiblement agitée.
—Bonjour, ma bonne Mathilde, dit Lucie.
—Bonjour.