—Oh! fit-elle, par exemple! quel toupet!
Ce mot le frappa, il l'avait entendu moins d'une heure auparavant.
Et elle gifla le vieillard d'un petit coup d'éventail où il y avait plus de complaisance que d'indignation:
—Vieux matou! dit-elle en souriant.
Puis elle s'élança, très légère, en sautillant, comme une fillette, sur les marches de l'escalier.
Lee, penché sur l'épaule de son ami, avait assisté à la scène.
—C'est grotesque! dit Gabriel.
—Mais, je ne trouve pas! dit Lee; il n'y a de ridicule que ce qui échoue piteusement, et ce vieillard réussira.
—Vous croyez?
—C'est évident: la nature a donné aux vieux amants une force qui, à elle seule, compense toutes les disgrâces de l'âge...