—C'est crâne, tout de même, ce qu'il a fait là, en avouant ça!
—Mais ce n'est pas lui qui a inventé les histoires de la Carlotta!
—Eh bien! alors, c'est encore mieux! Il s'est sacrifié pour quelqu'un!
—Ah! pour un sacrifice, ça c'en est un, par exemple!
—Mais d'abord, ces histoires-là sont-elles inventées par quelqu'un?
—Vous les croyez fondées?
—Je n'en sais rien.
—Ni moi non plus.
Un certain nombre de personnes serrèrent la main du vieillard quand il eut fini de parler. Il eût été moins étonné de les voir ramasser des pierres et le lapider. Ce cas échéant eût prolongé son douloureux ravissement. Mais les forces lui manquèrent, à la suite d'un si violent ébranlement, et ses jambes fléchirent.
Mistress Lovely était demeurée à côté de lui, impassible. Peut-être son mari l'avait-il avertie de ce qu'il ferait ce soir. Elle trouvait que cet acte était chrétien, et l'approuvait. Elle se baissa, sans émotion, et le secourut à l'aide de sels et d'eaux de Cologne qu'elle portait sans cesse, afin d'être prête à soulager ses semblables. On l'aida, et l'on transporta le révérend.