—Mais, d'ailleurs, de qui parler?
Il faisait pourtant bien des efforts pour qu'on ne parlât point d'eux. Sa femme laissait parler d'eux, mais fournissait peu de matière à la conversation. Leur réserve était signalée; néanmoins, il fallut longtemps pour que l'on remarquât que l'on avait créé là une réunion presque exclusivement en haine des Plancoulaine, chez des gens qui ne manifestaient point, en somme, qu'ils les haïssaient.
Madame Gantois dit un jour:
—Oh! monsieur Nadaud est d'une discrétion!…
—… Professionnelle, dit mon père.
Sa femme dit naïvement:
—Mon mari? il n'en a jamais voulu à personne! Il n'en veut pas à Clérambourg!
On dauba sur Clérambourg. Mon père s'en alla.
Sur Clérambourg, petite-maman se rattrapait. Celui-là, elle le détestait sans retenue. Grâce à cela, elle était moins suspecte. Mais mon père commençait à l'être.
Quelqu'un risqua: