—Il est plaisant, dit mon père, de m'entendre reprocher, à moi, la trahison, à l'heure qu'il est!
—Mais, dit Clérambourg, on dit que vous vous laissez porter aux élections municipales!…
—De mieux en mieux!… Que vais-je apprendre maintenant de mes affaires?
—Je ne puis pas dire que j'ai vu de mes yeux la liste; mais quelqu'un m'a affirmé qu'il y avait lu votre nom.
—Il en a menti!
—En ce cas, il est bien coupable; car, par la diffusion de ce bruit, il vous aliène toute la clientèle sérieuse.
—Qui vous a dit cela? fit mon père.
—La liste a circulé dans la ville.
—C'est une nouvelle infamie. Je ne les compte plus.
—Prenez garde! Je ne crois guère, pour ma part, qu'un bruit puisse aller très loin sans fondement aucun. Mais que voulez-vous que pensent vos amis qui lisent votre nom sur cette liste et, d'autre part, vous voient serrer la main de nos «rouges» les plus avancés?