—Cependant, Notre-Seigneur a dit: «Heureux les pauvres d'esprit...»
Mais Mlle Cloque s'étonna que Geneviève ne fût pas rentrée:
—Les demoiselles Houblon m'avaient juré de la ramener à quatre heures;... il en est cinq, et bien sonnées.
L'abbé la rassura. Le nom de Geneviève lui rappelait le but premier de sa visite. Il pensa que la conversation du marquis était peu favorable à la poursuite d'un tel sujet, car elle avait aigri Mlle Cloque. Décidément il était bien difficile de contenter tout le monde. A part lui, pour le moment, sa partie de piquet lui suffisait. Il s'y absorba. Mais cinq heures et demie sonnèrent sans que la jeune fille fût de retour. La vieille tante avait des distractions qui rendaient le jeu difficile. Elle prononça tout haut, malgré elle:
—Où est-elle?
—La voici, dit l'abbé en ramassant une carte qui était tombée.
—Je parle de ma nièce, dit Mlle Cloque.
—La chère enfant! fit M. Moisan que l'inquiétude n'atteignait point, voyons, décidément, qu'en faisons-nous? Il faut pourtant la marier.
—Il vaut mieux attendre que de faire cela à la légère.
—Sans doute, sans doute.