—On se demande, ajouta une autre, ce qu'elle revient faire à Tours.
—Ce n'est pas un petit trajet que le voyage de Grenoble!
Geneviève reprenait peu à peu ses forces. Elle se souleva dans le fauteuil, et comme sa tante l'embrassait:
—Oh! ça va mieux! dit-elle, et elle se mit debout.
Mlles Houblon se retirèrent en promettant de venir prendre des nouvelles dans la soirée.
—Pourquoi vous déranger encore?
—Papa va présider la réunion de ces messieurs de la confrérie du Tiers-Ordre de Saint-François: il s'agit de s'entendre sur la conduite à tenir pour la fête de Saint-Martin qui approche.—Vous savez qu'on s'attend à du grabuge!—Aujourd'hui, l'important est de se compter afin de connaître exactement ses forces, pour le jour de la lutte suprême...
—Ah! Monsieur votre père a bien du mérite! car la cause que nous soutenons avec lui est ingrate. Mesdemoiselles, vous avez lieu d'être fières de lui appartenir.
Remontée à sa chambre, Mlle Cloque fut toute confuse d'avoir oublié le chanoine durant cette alerte:
—Monsieur l'abbé, que je vous fasse mes excuses: j'ai été retenue en bas...