—Pardi! c'est pas les plus riches qui sont les plus généreux.
De quel cœur elle embrassa sa nièce! Celle-ci, devant un tel élan, crut que tout allait bien. Hé! non, c'était le contraire.
Mariette, aux cent coups, à cause du retard du dîner, «ce qui ne s'était jamais vu; ah! on en voyait de belles au jour d'aujourd'hui!» les pressa de se mettre à table. Quand Mlle Cloque eut achevé le récit de sa visite, elle dit:
—Et tu ne sais pas qui est-ce qui dînait là-bas ce soir?
Geneviève eut un soubresaut de tout le corps, qu'elle comprima par un effort de volonté. Et elle répondit aussitôt à sa tante qui ne l'avait pas vue pâlir:
—Je parie que ce sont Mlles Jouffroy avec Léopoldine.
—Comment sais-tu ça?
—Je n'en sais rien, je devine. Qu'est-ce que ça a d'extraordinaire d'ailleurs, qu'elles dînent là-bas, puisqu'elles vont bien à la chasse avec... les autres?
—Les autres, les autres... oui, mais ces juifs?
—Eh bien! dit Geneviève, dont le cœur battait à rompre, et qui se commandait une voix unie, une voix d'automate: c'est la même famille, en somme, et comme Léopoldine ne tardera pas à en faire partie...