3º Loir muscardin. Myoxus avellanarius Linné.
(Voir les planches [13]-[14] et [15].)
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FAMILLE DES MURIDÉS
Genre Hamster.—Cricetus Pallas.
Tête assez grosse, museau peu allongé, oreilles moyennes, yeux plutôt petits; corps massif; membres courts, les postérieurs un peu plus longs; queue arrondie, très courte. A l’intérieur de la bouche, des cavités ou abajoues pouvant servir de réceptacles.
Hamster commun. Cricetus frumentarius Pallas.
(Cricetus vulgaris Desm.).
Pelage formé d’un duvet brun roussâtre surmonté de longs poils à bout noir, avec la bouche blanche, un trait noir au front, une tache fauve aux joues, les flancs fauves; le ventre noir ainsi que les jambes, mais les pieds blancs.
Longueur de corps 0m33.
C’est une espèce qui n’était, pour ainsi dire, pas française, il y a quelques années, car elle n’habitait que les Vosges sur notre territoire, tandis qu’elle était commune en Alsace et en Allemagne, mais, depuis 1870, on la rencontre en Lorraine, en Champagne et jusque dans les environs de Paris. Elle n’est pas indiquée dans la Suisse Romande, mais assez commune autrefois dans la province de Liège, en Belgique, elle s’est répandue aussi dans les provinces voisines. On la trouve dans les champs où elle mange toutes sortes de grains, des racines, des légumes, des insectes et même les oisillons qu’elle peut attraper; les Hamsters se dévorent même entre eux.
Elle creuse des terriers profonds à galeries multiples, ceux des mâles étant généralement plus simples, avec seulement des ouvertures, ceux des femelles plus creux, avec de nombreux conduits et plusieurs ouvertures de sortie. Aussi les deux sexes vivent-ils séparés pendant la plus grande partie de l’année.