L’accouplement se fait en mai et, dès le mois de juin, la femelle met bas dans son terrier 6 à 10 petits, puis il y a un nouvel accouplement, et, en août, une nouvelle portée. Peut-être les vieilles femelles font-elles trois portées.
Cette petite bête extrêmement nuisible amasse dans son trou des provisions considérables qu’elle transporte dans sa bouche à abajoues, et le tas de grains qu’elle met ainsi de côté est tellement volumineux qu’on cite des cas où on a découvert des réserves pesant jusqu’à 50 ou même 100 kilogrammes. Les grands froids venus, les Hamsters bouchent l’orifice de leurs terriers et vivent de grains amassés, s’engourdissant plus ou moins, lorsque l’hiver est de longue durée.
Grâce à leur fécondité, ils sont toujours nombreux, malgré la guerre que leur font les hommes, les chiens, les renards, les fouines et les putois, voire même les Rapaces.
Genre Rat.—Mus Linné.
Tête moyenne à museau plutôt allongé; oreilles plus ou moins grandes, yeux assez grands; corps allongé; membres courts. Queue très longue, couverte d’écailles.
1º Rat surmulot. Mus decumanus Pallas.
2º Rat noir. Mus rattus Linné.
3º Rat souris. Mus musculus Linné.
4º Rat mulot. Mus sylvaticus Linné.
5º Rat des moissons. Mus minutus Linné.
(Voir les planches [16]-[17]-[18]-[19] et [20].)