La famille des Cervidés dont les mâles et très exceptionnellement les femelles ont des bois caducs, pleins, plus ou moins rameux, généralement pas de canines, et dont le crâne porte de chaque côté une fissure entre les os maxillaires, nasaux et frontaux, correspondant à l’ouverture externe placée au-dessous de l’œil et nommée «larmier».
La famille des Cavicornidés dont les représentants ont, sur un prolongement de l’os frontal, des cornes persistantes d’origine pileuse (c’est-à-dire de même origine que les poils) et pas de canines; cette famille se subdivise elle-même en quatre sous-familles:
Fig. 44.—Cornes du Chamois ordinaire.
Celle des Bovidés, comprenant nos Bœufs, qui n’a pas actuellement en France, en Suisse et en Belgique, de représentants sauvages.
Celle des Capridés, remarquable par le front relevé pouvant porter de fortes cornes curvilignes non recourbées sur elles-mêmes, une barbe plus ou moins forte au menton, deux mamelles, 32 dents, et n’ayant ni larmier, ni glandes interdigitales.
Celle des Ovidés, ayant un larmier et des glandes interdigitales, pas de barbe au menton, des formes plus arrondies, des jambes plus grêles et le chanfrein plus busqué que chez les Capridés.
Celle des Antilopidés, mélange de formes un peu différentes se rapprochant tantôt des Bovidés, tantôt des Capridés et des Cervidés et qui, n’ayant pas de caractères très tranchés, comprend tous les genres qui ne peuvent rentrer dans les autres sous-familles.
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