Marte des sapins
Martes abietum
Famille des Mustelidés
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MARTE DES SAPINS
Comme la Fouine, la Marte a la tête assez large avec le museau un peu pointu, les oreilles arrondies assez courtes, les yeux moyens, le corps long et souple, la queue longue, la marche semi-plantigrade, presque digitigrade, c’est-à-dire qu’elle marche en partie sur les doigts et en partie sur la plante des pieds. Elle a le dessus du corps brun foncé, la gorge, le dessus du cou et la partie antérieure de la poitrine d’un jaune clair orangé. Les poils de la queue sont plus longs que chez la Fouine, les pieds plus velus en dessous, les membres plus robustes.
Sa longueur est de 0m70 à 0m74, celle de la queue seule est de 0m25.
La Marte se trouve presque partout en France, dans les grandes forêts, mais elle n’est commune nulle part et peut même être dite tout à fait rare dans les départements du Midi. En Belgique, elle n’habite que dans l’Ardenne et n’est pas trop rare en Suisse. Elle ne pénètre à peu près jamais dans les bâtiments et habitations et demeure dans les endroits les plus sauvages où elle passe la journée, cachée dans une cavité d’arbre ou dans un fourré impénétrable. La nuit, elle chasse aux oiseaux, à tous les petits mammifères et ne dédaigne pas les fruits et le miel. Elle cache même, comme fait aussi la Fouine, des œufs d’animaux dans des troncs d’arbres ou de rochers pour les manger plus tard. Elle est d’une agilité merveilleuse et passe sur les arbres une partie de sa vie.
Levée par les chiens, elle file dans les coulées feuillues des bois et grimpe rapidement au sommet d’un grand arbre où elle se cache le mieux possible. Lorsqu’elle s’arrête pour écouter, elle aime à s’asseoir sur son train de derrière, à l’instar de l’écureuil.
Ordinairement, elle vit par couples et fait ses petits au nombre de trois à cinq dans un tronc d’arbre, une anfractuosité de rocher ou un tas de fagots, au mois d’avril ou de mai. La gestation est de neuf semaines.