Clé pour la détermination par Ordres des Mammifères de France, Belgique et Suisse.
| § Ier.—Mammifères n’ayant pas la forme des Poissons. | |
1. Membres antérieurs munis de grandes membranesentourant le corps, servant d’ailes etpermettant le vol. | Chéiroptères. |
1. Membres antérieurs normaux,en forme de jambes et de pieds,organisés pour la marche, le creusementdu sol ou la natation. | 2 |
2. Doigts onguiculés, c’est-à-diremunis d’ongles. | 3 |
2. Doigts ongulés, c’est-à-dire réunisen forme de sabots cornés. | 6 |
3. Pas de dents canines; à leurplace, un large intervalle existantentre les incisives qui sont trèsfortes et les dents molaires. | Rongeurs. |
3. Toujours des dents canines;pas de grand intervalle entre lesincisives et les molaires. | 4 |
4. Membres organisés pour lanatation, ceux de derrière allongésen arrière parallèlement à la queue.Dents molaires tranchantes. | Pinnipèdes. |
4. Membres organisés pour lalocomotion terrestre, c’est-à-dire lesquatre pattes permettant la marcheet en certains cas les pieds de devanttaillés pour creuser le sol. | 5 |
5. Dents molaires tranchantes.Taille moyenne ou grande. | Carnivores. |
5. Dents molaires, au lieu d’êtretranchantes, hérissées de pointes coniques.Taille assez petite ou trèspetite. | Insectivores. |
6. Un seul sabot corné à chaquemembre. | Solipèdes. |
6. Les doigts séparés ou divisésen plusieurs sabots cornés. | 7 |
7. Seulement deux doigts cornésbien distincts. Estomac divisé enquatre loges et organisé pour la rumination.Pas d’incisives à la mâchoiresupérieure. | Ruminants. |
7. Quatre doigts distincts. Estomacnon conformé pour la rumination.Des incisives à la mâchoire supérieure. | Pachydermes. |
| § II.—Mammifères ayant la forme de poissons. | |
Les membres transformés ensortes de nageoires. | Cétacés. |
Ordre I.—Chéiroptères.
Fig. 1.—Chauve-Souris.
Les Chéiroptères, appelés ordinairement Chauves-Souris, sont des mammifères organisés pour le vol. Les doigts de leurs membres antérieurs, sauf le pouce, sont très allongés et réunis par une grande membrane mince et souple qui se continue ensuite jusqu’aux flancs et jusqu’aux membres postérieurs. C’est la membrane alaire qu’on peut désigner sous le nom vulgaire d’aile. A cette membrane alaire fait suite une autre membrane, dite interfémorale, joignant entre eux les deux membres postérieurs et englobant la queue dans son milieu.
Les ailes des Chauves-Souris sont tantôt longues et effilées, tantôt larges et assez courtes. Si elles volent parfaitement, elles marchent peu et mal, mais, bien qu’elles ne soient pas conformées pour la marche, elles peuvent, en s’aidant de leurs quatre membres, se mouvoir assez facilement à terre.
Les pieds de derrière qui ont cinq doigts ont, de plus, en arrière du talon, un petit os allongé qui tend la membrane interfémorale et qu’on appelle l’éperon.