—Il est temps, dit-elle, de commencer à creuser.
Pan Joachim et Popiel défoncèrent à grand'peine la terre desséchée. Au bout d'un quart d'heure, la sueur ruisselait de leurs fronts. Popiel s'arrêta:
—Je n'en puis plus; la force me manque.
Pour le réconforter, son patron lui allongea un coup de pied.
—Tais-toi, et travaille.
Ils continuèrent à creuser; enfin Joachim lui-même se fatigua.
—Le diable joue son jeu, grommela-t-il; je me sens comme paralysé.
Dans le fourré se dressa soudain une haute figure éclairée par la lune.
—Qui est là? demanda Popiel tout tremblant.
C'était Zénon, qui avait passé la nuit à rêver sous les grands chênes.