" Si, mais il est parti dernièrement pour un long voyage.
" Eh bien! reprit Manon en continuant à frictionner doucement la cheville endolorie, je vais envoyer la Moucheronne rassurer madame votre mère.
" La Moucheronne? quest-ce que cela?
" La fillette brune que vous voyez là et qui vous a amenée ici.
" Oh! oui, et merci! fit la malade en se tournant vers la Moucheronne qui la regardait, de ses grands yeux surpris et charmés. Vous avez été bien bonne de me secourir, vous serez meilleure encore daller rassurer ma mère.
" Tu entends, petite, dit Manon, tu vas courir au château de
Cergnes et…
" Moi?… sécria lenfant avec terreur.
" Mais oui, tu vois bien que je ne le puis, moi; donc il ny a que toi pour remplir cette mission: tu diras, là-bas, que la petite demoiselle sest égarée dans la forêt, quelle y a fait une chute, sans gravité heureusement, mais qui lui a foulé le pied, et quelle est en sûreté chez moi où lon viendra la chercher.
" Mais… mère Manon, vous voulez que jaille là-bas?…
Vous savez bien que je nai jamais dépassé la limite du bois.
" Tu la dépasseras aujourdhui; il faut bien que tu thabitues enfin à voir des êtres humains; tu es par trop sauvage aussi, ma fille. Allons, va, on ne te fera pas de mal et tu rendras service à mademoiselle de Cergnes."