Sa compagne, sortant à peine d’une lourde ivresse, était plus que je n’en pouvais supporter.
C’était une horreur sans circonstances atténuantes, et ma haine se fondit dans une sincère pitié.
La crainte de la mort pesait sur elle pour une raison que vous allez apprendre.
— Dites, vous dites que vous venez de l’Inde. Connaissez-vous quelque chose au choléra ?
— Un peu.
La voix, qui interrogeait, était fêlée et agitée.
Une longue pause.
— Dites, Docteur, quels sont les symptômes du choléra. Une femme est morte dans la rue la semaine dernière.
— Voilà qui est agréable, pensai-je, mais il faut me rappeler que c’est « la Vie ».
— Elle est morte la semaine dernière… choléra. Mon Dieu, je vous dirai qu’au bout de six heures elle était morte. Je parie que je vais attraper aussi le choléra. Non, tout de même, n’est-ce pas ? Est-ce que je peux l’attraper ? Il y a deux jours, j’ai cru que je l’avais. Cela me faisait terriblement mal. Je ne peux pas l’attraper, n’est-ce pas ? Il n’attaque jamais les gens deux fois, n’est-ce pas ? Oh ! dites que non et que le diable vous emporte ! Docteur, quels sont les symptômes du choléra ?