—Rikki-tikki, j’ai conduit Nagaina du côté de la maison,... elle est entrée sous la véranda, et... oh! venez vite... elle veut tuer!
Rikki-tikki écrasa deux œufs, redégringola au bas de la melonnière avec le troisième œuf dans sa bouche, et se précipita vers la véranda aussi vite que ses pattes pouvaient le porter.
Teddy, sa mère et son père étaient là, devant leur déjeuner du matin. Mais Rikki-tikki vit qu’ils ne mangeaient rien. Ils se tenaient dans une immobilité de pierre, et leurs visages étaient blancs. Nagaina, enroulée sur la natte, près de la chaise de Teddy, à distance commode pour frapper la jambe nue du jeune garçon, se balançait de côté et d’autre en chantant un chant de triomphe.
—Fils de l’homme qui a tué Nag, sifflait-elle, reste tranquille... Je ne suis pas encore prête... Attends un peu... Restez bien immobiles tous trois!... Si vous bougez, je frappe... et si vous ne bougez pas, je frappe encore... Oh, insensés, qui avez tué mon Nag!
Les yeux de Teddy étaient fixés sur son père, et tout ce que son père pouvait faire était de murmurer:
—Restez tranquille, Teddy... Il ne faut pas bouger... Teddy, restez tranquille.
C’est alors que Rikki-tikki arriva et cria:
—Retournez-vous, Nagaina; retournez-vous, et en garde!
—Chaque chose en son temps,—dit-elle, sans remuer les yeux.—Je réglerai tout à l’heure mon compte avec vous. Regardez vos amis, Rikki-tikki. Ils sont immobiles et blancs... Ils sont épouvantés... Ils n’osent bouger... et si vous approchez d’un pas, je frappe.
—Allez regarder vos œufs, dit Rikki, dans la melonnière près du mur. Allez voir, Nagaina!