[37] Balayeur.
Le mehter fit-il la cour à Janki, la femme de chambre de mistress Bronckhorst? C'est une question qui regarde uniquement Strickland.
Il revint au bout de trois semaines et dit tranquillement:
—Biel, vous avez dit la vérité. Par Jupiter! c'est un coup monté d'un bout à l'autre; j'en suis étonné moi-même. Cette brute de Bronckhorst n'est pas digne de vivre.
Il y eut un tapage de cris, et Biel dit:
—Comment comptez-vous le prouver? Vous ne pouvez pas dire que vous êtes entré sous un déguisement dans la résidence de Bronckhorst.
—Non, dit Strickland, dites à votre imbécile de défenseur, quel qu'il soit, de soulever quelque forte objection à propos d'invraisemblances intrinsèques, de contradictions dans les témoignages. Il n'aura pas un mot à dire, mais cela lui fera plaisir. C'est moi qui ferai marcher toute l'affaire.
Biel tint sa langue, et les autres hommes attendirent pour voir ce qui arriverait.
Ils avaient en Strickland la confiance que l'on a dans les hommes calmes.
Lorsque l'affaire fut appelée, la cour de justice était bondée. Strickland flâna dans la véranda jusqu'à ce qu'il rencontrât le khitmagar[38] musulman.