—Mon père, dit-elle, voici notre médecin qui désire renouveler connaissance avec vous.
Elle fit signe à Simon de venir prendre place à côté de son père.
—Je ne le connais que depuis un instant, répondit le vieillard, et je l'aime comme un ami de ma jeunesse… s'il m'en restait encore, ajouta-t-il avec un geste mélancolique, et en effaçant brusquement de son pied les figures que sa canne avait tracées.
—Il nous apporte des nouvelles de Simon van Maast, continua Thrée.
Borrekens releva la tête.
—Simon! dit-il, Simon que j'aimais comme un fils! Il m'a fait bien du mal! Pourquoi partir ainsi sans me dire adieu? sans me confier la cause de cette résolution désespérée? N'étais-je pas là pour consoler ses chagrins ou du moins pour les partager avec lui?
—Mon père, le docteur ne tous rappelle-t-il pas un peu les traits de
Simon?
Il fixa attentivement les yeux sur lui.
—Non, dit-il! Simon portait une longue et belle chevelure blonde; son teint était blanc et délicat, comme celui d'un véritable enfant de la Flandre.
—Quinze années changent donc bien un ami, mynheer, que vous ne tendiez point la main à l'arquebusier qui a été assez heureux pour, un soir, défendre votre bon droit et fermer la bouche à Ians Kniff?