— Mais il ne vous a pas exposé le plus fort de tous ces arguments, intervint le capitaine, avec un bref salut. Je le découvre, et vous le verrez comme moi, monsieur le vicomte, dans M. le marquis de Saint-Alais !
Le marquis le dévisagea froidement.
— Je vous suis fort obligé, fit-il avec dédain. A l’occasion, peut-être aurai-je quelque chose de plus à vous dire. Mais pour l’instant, je parle à M. le vicomte.
Et il s’adressa de nouveau à moi :
— Ces messieurs vous ont sollicité. Dois-je entendre que vous avez décliné leurs propositions ?
— Absolument ! répondis-je. Mais, ajoutai-je avec chaleur, il ne s’ensuit pas que je manque de gratitude ou de sentiments humains.
— Ah, ah ! dit-il.
Puis, d’un air détaché :
— Je vois là votre valet. Pourrais-je disposer de lui un moment ?
— Certainement.