«—La receveuse générale. Une femme riche et fort jolie.
«—Comment? Serait-ce Mme Grandet, de Paris. Mme Grandet de la place de la Madeleine?
«—Précisément. Elle passe ici plusieurs mois et mène le plus grand train. Elle nous reçoit bien le dimanche, mais en nous invitant chaque fois.»
La physionomie du général N... avait changé depuis qu'il était question de Mme Grandet.
«—Et quel est l'amant de Mme Grandet? dit-il.
«—Aucun, mon général, aucun. Pas le plus petit soupçon sur sa vertu. Elle aussi se confesse au grand vicaire Olive. Cent vingt mille livres de rente et pas encore vingt-six ans!»
Le comte N... eut beaucoup de peine à renvoyer le baron Thérance qui trouvait du soulagement à ouvrir son cœur. Il se promit bien de ne lui jamais parler que de choses militaires.
[1]C'est un républicain qui parle. (Note de Beyle).
[2]Soult, le maréchal. Le nom est biffé dans le texte.
* * *