«—J'en suis désolé, dit Lucien.
«—Bah! bah! ce sont des gens à nous, des gens qui mangent du budget; ils sont faits pour attendre.»
Lucien avait horreur de tout ce qui pouvait ressembler à un manque d'égards. Il s'habilla en courant et fut recevoir les quatorze fonctionnaires.
Il resta atterré devant leur pesanteur, leur bêtise, devant leur adoration à son égard.
«—Je serais le prince royal qu'ils ne salueraient pas plus bas!»
Il fut bien étonné lorsque Coffe lui dit:
«—Vous les avez mécontentés... ils vous trouveront de la hauteur.
«—De la hauteur?
«—Sans doute. Vous avez eu des idées, ils ne vous ont pas compris. Vous avez eu cent fois trop d'esprit pour ces animaux-là. Vous tendez vos filets trop haut. Voici l'heure du déjeuner. Vous allons voir Mlle de Riquebourg.
L'une de ces demoiselles était plus laide que ses sœurs, mais paraissait moins fière des grandeurs de sa famille. Elle ressemblait un peu à Théodelinde de Serpierre. Ce souvenir fut tout-puissant sur Lucien; dès qu'il s'en fut aperçu, il parla avec intérêt à Mlle Augustine, et Mme de Riquebourg vit sur-le-champ un brillant mariage pour sa fille.