—Nom de Dieu! lâcha tout haut le père Trébuc en serrant les poings.
Il avait rougi.
—Ma fille..., murmura-t-il.
Ses innombrables pensées de la veille le harcelaient, confuses, contradictoires, décevantes, cruelles. Il se proposait d’aller rue Gaillon, au bureau de Mousseline. Il la ramènerait, repentante et soumise. Elle avouerait qu’elle revenait comme elle était partie, que...
—Eh bien! Père Trébuc, c’est vrai, ce qu’on raconte?
Pâle, le père Trébuc brusquement se retourna. Monsieur Forderaire assujettissait son binocle. Le père Trébuc salua et répondit:
—S’il fallait croire tout ce qu’on raconte!
—Tant mieux! Un moment, j’avais cru... Ce ne serait d’ailleurs pas la première fois qu’une jeune fille se laisserait tenter par le diable. Mais le monde est méchant, père Trébuc.
—On peut pas empêcher les limaces de baver.
—Vous avez raison. Allons, au revoir, père Trébuc. Belle journée, hein?